Kuopion Jännevirralta löytyy Pohjolan Hedelmä Oy, pallon pohjoisin kauppakelpoisia luomuhedelmiä tuottava tarha. Aiemmin viljanviljelyyn keskittynyttä tilaa on vuodesta 1995 lähtien isännöinyt Panu Hiekkala, joka on muokannut tästä Hiekkalan 25 hehtaarin tilasta monipuolisen kokonaisuuden.

Luomuun siirryttiin aikanaan vaiheittain, ja siihen kannusti pyrkimys ihmisten ja luonnon hyvinvointiin. Toki tärkeällä sijalla oli saada myös käytettävissä olevalla pinta-alalla talouspuoli kuntoon, kun laajennusmahdollisuuksiakaan ei tuntunut olevan tarjolla.

Tänä päivänä tilan myyntikasvien päärungon muodostavat kesäkurpitsa sekä hedelmät. Omenan- ja päärynänviljely aloitettiin vuonna 2010, ja tällä hetkellä viiden hehtaarin hedelmätarhassa kasvaa jo noin 5000 omena- ja 700 päärynäpuuta.

Hedelmistä tehdään erilaisia jatkojalosteita alueelliseen ja kansalliseen myyntiin. Asiakkaina ovat pääasiassa suurkeittiöt eli kunnat, hotellit ja ravintolat ympäri maata. Tuotteita markkinoidaan myös vähittäiskauppojen kautta. “Olemme kasvava yritys ja otamme lisää asiakkaita”, Panu kertoo.

Toiminta on vähitellen muuttunut kannattavaksi vuosien työn ja kokeilujen jälkeen. Nyt keskitytään siihen, että hedelmäjalosteiden myyntiä saadaan hallitusti kasvatettua.

Luomusta kiinnostuneita Panu kannustaa: “Paras oivallus luomusaralla on ollut, että kaiken voi todellakin tehdä onnistuneesti luonnonmukaisesti. Kannattaa lähteä rohkeasti luonnolliselle uralle!”